Le World Poker Tour (WPT) consiste en une série de tournois de Texas Hold’em auxquels participent les meilleurs joueurs professionnels du monde. Retransmis à la télévision, il y rencontre un tel succès, depuis fin 2002, que beaucoup y voit une des raisons du boom que le poker a connu ces dernières années. Bien qu’entrant dans sa sixième saison, sa popularité ne s’est pas démentie.
On peut tout de même se demander comment un tournoi de poker a pu conquérir des millions de personnes? D’abord, et avant tout, il y a l’argent. Les tournois WPT sont faits de telle sorte que n’importe qui peut y participer, à condition toutefois de s’acquitter du droit d’entrée. (Et on y a plus de chance de gagner qu’à la roulette…) Un autre moyen de se qualifier est de gagner l’un des nombreux tournois satellites organisés par certains sites de poker. Mais le succès du WPT est directement lié au succès de l’émission, dont la popularité s’explique largement par l’avènement de la « télé réalité », depuis les années 2000.
Outre cette idée géniale, le WPT a aussi su utiliser intelligemment les progrès techniques. Des mini-caméras sont ainsi placées sur les rebords de la table, permettant aux spectateurs de découvrir les « pocket cards » des joueurs en même temps qu’eux. D’abord utilisées par l’émission britannique « Late Night Poke », elles permettent de plonger au cœur du jeu, plutôt que d’attendre la fin de chaque main pour découvrir qui avait quoi, alors que toute l’intensité est déjà retombée.
Certains pourraient être tenté de dire que le World Poker Tour a principalement contribué à faire du Texas Hold’em un divertissement reconnu mais ce serait réducteur. Ayant su trouver le bon compromis entre jeu télé et émission de télé réalité mais aussi tirer le meilleur des dernières innovations techniques, le WPT a vraiment permis à des millions de téléspectateurs, du monde entier, de découvrir le frisson du poker.
